Mi última expedición
Cueva de Jimbo
Después de 9 meses recorriendo América Latina de norte a sur, finalmente llegué a Ushuaia, la última ciudad del mundo. Para cerrar este viaje, quise embarcarme en una expedición final que representara la culminación de este largo recorrido.
Había escuchado sobre una misteriosa cueva de hielo con características impresionantes. Poco conocida entre los extranjeros, es bien conocida por los lugareños que la llaman "Jimbo".
Solo es accesible en ciertas épocas del año cuando las condiciones lo permiten y el terreno está despejado. Hay muy pocas fotos de esta cueva en invierno, ya que el acceso es riesgoso y agotador.
Naufragio del remolcador San Cristobal en la bahía de Ushuaia
La historia de esta cueva es poco conocida, descubierta a principios de los años 2000 sin que se sepa exactamente cómo se formó. Pero más allá de sus dimensiones impresionantes, tiene algo especial. Mis fotos están aquí para ilustrar la Cueva de Jimbo.
Esta cueva tuvo atención mediática en 2022, desafortunadamente por una razón trágica. Tras cobrar la vida de un hombre de 37 años... Justo a la entrada, un enorme bloque de hielo se desprendió, causándole la muerte instantánea. Desde entonces, el sendero está cerrado al público.
Pintura del descubrimiento del Antarctica en el museo maritimo de Ushuaia
Consciente del riesgo, decidí ir. Comencé a caminar alrededor de las 8:30AM, y pronto tuve un encuentro curioso: tres pequeños perros decidieron seguirme al inicio del sendero. Un poco de compañía siempre es bienvenida, pensé que quizás los necesitaría. Pensé que después de algunos kilómetros, los perros, cansados, regresarían a casa. Después de atravesar un bosque con siluetas dignas de un cuento de Disney, llegué a una gran llanura entre las montañas y comencé a ascender el paso.
Fácil de decir, pero las condiciones eran duras con viento, nieve y un denso neblina que reducía mi visibilidad a unos pocos metros.
Ningún sendero estaba marcado, ya que nadie se aventura aquí en invierno. Así que tuve que abrirme paso a través de la nieve, típico de la Patagonia.
Tres largas horas caminando con nieve hasta las rodillas, a veces hasta la cintura, cayendo incluso en agujeros tan profundos como mi talla. Debido a la pendiente del paso, las raquetas no funcionaban correctamente, así que tuve que avanzar con crampones. Estaba exhausto, y después de 4 horas de caminata, aún no veía la cueva. Los perros me miraban como diciendo: ¿vamos de vuelta?
El problema era el tiempo y la luz. Eran las 2:30PM; en menos de 4 horas, sería de noche, haciendo imposible encontrar la cueva. Pensé que era el fin.
Tenía que aceptar que no alcanzaría el objetivo que me había propuesto, y en realidad lo sospechaba. Tal vez eso es lo que me faltaba en este viaje: aprender a aceptar no lograrlo, renunciar...
Entonces reflexioné: tenía agua, comida, condiciones físicas, luz y... ¡tres perros que conocían el camino!
Así que me puse mis audífonos y comencé a escuchar la mejor salsa en mi repertorio: "El gran Varón" de Willie Colón.
Y seguí adelante, nada podía detenerme.
Después de solo treinta minutos más... El cielo se despejaba lentamente y divisaba la cresta que me acercaba. Entonces, de repente, en el deslumbrante blanco de la nieve, surgió lo impensable: la Cueva de Jimbo... Un punto azul oscuro en ese desierto blanco.
Estaba conmovido... Ya no lo creía y había olvidado por qué caminaba. Miré hacia atrás y vi mi camino trazado en la nieve durante kilómetros.
Así que hablé solo: "Ahora la última ciudad del mundo está lejos. Los desiertos mexicanos, los mangos de Colombia... Mi hogar... Está lejos".
Contemplé esta cueva única que se me ofrecía solo a mí. Inmensa, con curvas increíbles, como si el viento hubiera esculpido el hielo para dibujar un remolino revelando sus tonos de azul. Era hermosa, impresionante y me surgieron muchas preguntas en la mente. También era peligrosa, lo sabía, así que decidí no entrar. Me conformé con tomar fotos y comer un delicioso sándwich, ahora congelado.
Las tres pequeñas bocas me miraban con ojos redondos y les di la mitad de mi festín.
Estaba en paz, solo se escuchaba el viento en el valle. Me pregunté si los perros podían apreciar la belleza de ese momento o si solo les importaba el sabor del sándwich.
El viento dentro de la cueva y los crujidos del hielo se escuchaban desde afuera. Era aterrador.
Después de solo 20 minutos, era hora de regresar. Tenía que aprovechar los últimos momentos de luz del día. ¡Salsa!
Ahora que el camino estaba marcado, solo tenía que seguirlo. ¡Incluso podía correr, bajando por el paso! Los perros me seguían felices.
La naturaleza ofrecía un espectáculo de colores increíbles, como solo puede hacerlo el cielo austral. En contraste perfecto con la monocromía de las montañas cubiertas por un grueso manto blanco.
Sería demasiado fácil si todo fuera como sobre ruedas. ¡Pero tenía que haber un "pero"! Algunas avalanchas habían ocurrido durante el día, borrando completamente mi camino y trayendo nueva nieve, árboles y piedras al paso. Necesitaba llegar a la foresta antes de que cayera la noche para no tener que abrirme paso en la oscuridad.
En esos momentos difíciles, cuando el camino ya no era visible, los perros tomaban la delantera para abrirme camino. Ellos conocían el camino.
Me di cuenta de que probablemente no era la primera vez que iban a esta cueva, o quizás el instinto de supervivencia los llevaba a mostrarme el camino...
Finalmente, estábamos avanzando bien y el camino hacia la foresta estaba cerca. Quedaban solo unos minutos de luz.
Me senté una última vez para escuchar el silencio y acariciar a los perros como agradecimiento. Lo más difícil había pasado; el bosque protegía el camino de la nieve y las avalanchas, siempre sería visible. Mirando a estos perros, pensé: ¡qué aventura y nunca sabré cómo y por qué estos pequeños compañeros me siguieron hasta el final de este viaje! Creo que sin ellos no lo hubiera logrado, habría retrocedido después de ver cómo pasaba el tiempo.
Sin embargo, estaba tan cerca del objetivo, ¡habría renunciado por tan poco!
Entonces, ¿qué debemos recordar: renunciar o perseverar?
Retomamos el camino hacia el bosque que cruzamos sin dificultad, en la completa sombra de la noche. Gotas de agua y trozos de nieve caían de las ramas de los árboles. Llegamos al final del sendero, la pequeña ciudad de Ushuaia brillaba a lo lejos en el cielo más fuerte que una luna llena. Podía caminar sin linterna, sintiendo cómo la fatiga y el frío invadían mi cuerpo.
Se acabó. Después de once horas de caminata y diecinueve kilómetros en las montañas de la Patagonia. Partí de noche, regresé de noche, tenía la sensación de que todo esto había sido un sueño.
Pensé que mis amigos se apresurarían a reunirse con su verdadero dueño junto a la chimenea, pero se quedaron allí, cerca de mí. Seguramente se preguntaban: ¿y ahora, a dónde vamos? ¿Volvemos?
La lealtad poderosa y rápida que un animal puede ofrecer a alguien con quien ni siquiera se comunica. Una lealtad que pocos humanos podrían ofrecerte. Así que tuve que decir adiós a mis amigos a quienes nunca volveré a ver. Un último cariño, eso es todo lo que tenía para ofrecerles.
Toqué con la mano y sentí con el corazón. Hasta luego, amigos perritos.
Esta última expedición fue importante para mí, para cerrar el libro de este viaje.
Fue un resumen, una caricatura de mi travesía
Hubo momentos de soledad, difíciles, agotadores, en los que me preguntaba hacia dónde iba y qué estaba haciendo. Pero también hubo muchas emociones, encuentros maravillosos y momentos de plenitud. Ver ese camino que había trazado a lo lejos también era ver el camino que había recorrido desde México. Fue largo y distante, pero demuestra de lo que uno es capaz.
